Director Regional del PMA, Miguel Barreto, señala que impacta el desarrollo del cerebro de más del 10% de menores de 5 años. Por Gloria Analco SemMéxico CIUDAD DE MEXICO, D.F. 11 de agosto del 2016.- En América Latina y el Caribe, hay 22.3 millones de niñas y niños en edad preescolar y 33 millones de mujeres en edad fértil que padecen anemia por falta de hierro y otros nutrientes. Lo más grave de la desnutrición crónica, que produce retardo en el crecimiento en la niñez, impacta la salud y el desarrollo del cerebro de más del 10 por ciento de las niñas y niños menores de cinco años en la región. La conocida como “hambre oculta”, por deficiencias de micronutrientes, fue considerada un “problema de salud pública” por el Programa Mundial de Alimentos (PMA). En una reunión que tiene lugar en Santo Domingo, República Dominicana, para promover la fortificación del arroz con el fin de alcanzar la meta de Hambre Cero para 2030, el director Regional del PMA, Miguel Barreto, dijo que mucha gente consume alimentos pensando más en cantidad que en la calidad. Además, destacó la grandes deficiencias de zinc, yodo y vitamina B12 en las etapas de crecimiento de los infantes, y detalló que aproximadamente 51 millones de personas están en riesgo de tener una ingesta de zinc inadecuada. “Por ello, paradójicamente nuestros países hoy enfrentan la doble carga: obesidad y sobrepeso que pueden coexistir con la deficiencia de micronutrientes”, dijo Barreto. En ese contexto, señaló que la fortificación del arroz es una estrategia efectiva y de bajo costo para reducir las deficiencias de micronutrientes de grandes segmentos de la población. Consideró que ese alimento es la base de la dieta de tres mil millones de personas en el mundo y de algunos países latinoamericanos y caribeños. Agregó que para tener éxito en el esfuerzo es fundamental que los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil den prioridad a la fortificación del arroz dentro de sus programas. El evento regional, celebrado en Santo Domingo, es auspiciado por el PMA y el Gobierno de la República Dominicana, y al cual asisten representantes de todos los países que integran la región latinoamericana y caribeña.